她面色一白，所有最坏的打算都在脑中过了一遍。就在她想奔逃离开此地时，一截玉色手指出现在视野中。

    一只小兔仰头耷耳，正舔舐着那手指。因指尖沾了赤红鲜血，趁得整个手掌都白皙如冷瓷。

    南园的猎场中，若是有人将母兔抓走，那刚出生的小兔的确是要挨饿的。

    原来，那些小兔互相争抢，是因为这点血。

    林凝素不由自主地上前两步，她拨开翠羽竹细软的绿枝，一道山矾色身影映入眼帘，这人半倚在嶙石前，屈着膝，伸出指尖。他衣袖上的白色与那白兔几乎融为一体，同样洁皎。

    她静静地看着这一幕，久久没回过神。

    是不是，这白兔修成了人形，恰好让她给遇见了呢？

    孟砚早察觉到了这边的动静，漫不经心地抬眼看过来。

    才触及那红衣姑娘的视线，他就忍不住皱眉。

    那是一种炙热的，带着痴执的目光。

    他竟会觉自己受到了侵犯。

    “恕在下唐突，可否请姑娘去巡猎司请些人手来，助在下回去？”

    不过，管不了那么多。若是等手底下人找过来，他只怕要流干了血，命丧于此。

    林凝素骤听见这声询问，才从无数绮丽的传说中醒过来。她看向这位公子的膝盖，上头盖着的衣衫沾染了大片鲜血。

    他受伤了？

    “你受伤了？”林凝素问了出来，几乎没有任何犹豫，她走上前去，“我扶你回去，你的随侍必在南园门前候着的。”

    是她糊涂了，若非受伤，哪来的血喂养那窝小兔呢。

    倒是个心善的。

    没等这男子拒绝，她单手揽过男子的腰间，将这人的手臂放在自己肩头。这一刻，她完全没考虑过自己能否驮得动这个高大的人。

    她只想带他离开。

    因这骤然的亲密，孟砚能闻见女子身上的花果香，甜的让人头脑发晕。

    太唐突了。

    “姑娘，这不….”

    “怎么了？”女子仰起头，面上带着淡笑。她的眼神虽不似方才那样灼烈，但称不上…庄重。

    生下来就是天潢贵胄，身边人莫说女子，就连那些个叱咤朝堂的大臣见了他，也无不低首垂眼，不敢直视。

    孟砚蹙眉，随后道：“无事。”

    许是这姑娘性情如此，又不知他身份罢了。

    实则，另一边的林凝素在扶住这人身子的那一刻，就猜到了这男子身份。

    这人腰间佩剑旁，并无多余的缀饰，但有一枚雕琢形状似牛的玉佩。

    这是孟国皇室降生之时都会佩戴的。

    她经常能瞧见长邺王孟桓佩戴着类似的，加之，她方才一见这男子就觉得眼熟。

    这人肯定是平陵王无疑了。

    毕竟得圣心的皇子只堪堪几位，能伴驾围猎的就更少了….

    孟砚的伤口不轻，所以二人依偎着，一瘸一拐走出南园。

    临近傍晚，门口几乎没多少人。但还是有人认出了孟砚。

    “平陵王殿下？”

    “殿下！…快来人，殿下受伤了。”

    几名侍从扶住孟砚后，林凝素总算得以解脱。纵然她平日里骑马射箭，但撑着这样高大的男子，还是吃力了些。

    孟砚身旁的一位近侍收整好一切后，上来向她作揖：“多谢姑娘搭救殿下。”

    林凝素只是轻轻点头，随后将视线落在这人身后的孟砚身上。仿佛只要这人不说一句，她就要一直盯下去。

    孟砚颔首，而后便冷淡地别过眼，上了车马。

    金鸾宝车一骑绝尘，留下淡淡辙痕。以及，袖口若隐若现的松柏熏香。

    林凝素抬起手腕，上头的点滴血未干。

    “云鸾，派人去南园正门的背坡后，找一窝小兔子回来。”

    “总共八个，一个也不许少。”

    这次，她算是明白，这平陵王孟砚，为何是香饽饽了。

    她搭救，这人甚至连她姓甚名谁亦不肯询问一二。

    但，没关系。

    她林凝素想要染指的事物，任其何等孤高傲冷，也得乖乖落在地上。

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    -

    平陵王殿下在南园受伤并非偶然，因孟砚是老皇帝最为看中的皇子，所以下令彻查此事。

    其实就算不查，也可以猜得到，这与近来圣上议储有关联。

    板上钉钉的储君，自然有人视为肉中刺。

    林凝素窝在父亲的帐中，静静听着父亲与友人谈论此事。她现在只想将那个害了孟砚的人给剐了。

    这平陵王殿下本来就是皇子当中最为低调的，神龙见首不见尾。如今有人想暗害，岂不更得躲着。

    再找机会相见，太难。

    她又不敢贸然询问父亲，曾经单瞧见长邺王与自己说了几句话，父亲便斥责了她。不许她同皇室中人来往….

    也罢，她只是看着这人喂兔子的模样，有些兴趣，想多想与些时间。

    左右这围猎场只有这么大，总有碰上的时候。最不济，后日的晚宴他亦不能缺席。

    第三日，傍晚。

    西郊的平原风大，吹得旌旗四处飘摇。这东西原只在战场上出现的，但圣上如今年岁渐大，无法御驾亲征，只能靠着那旌旗怀念往昔。谁也不敢置喙什么。

    圣上体弱多病，但储君拖到现在才立的原因只有一个。那就是平陵王和长邺王….

    这二人的性情都不似他。

    平陵王知节守礼，素有君子之美称。长邺王温和多才，但放荡不羁，心思根本没在皇位上。

    都不是铁腕狠辣之人，不似圣上。

    林凝素坐在女眷席之中，目光时不时向着亲王席位打量，碍于那布帘遮眼，什么也瞧不见。

    她只好别开目光，向着男眷席位瞧。人群之中，玄金色的身影十分惹眼，就站在席位中间，举着酒樽总也不肯坐下来。

    若不是身上那点养尊处优的贵气撑，还以为孟桓是来陪酒的。

    她忽然就有些恼，怎么同样是两兄弟，性格的差别就这样大？让人瞧瞧又怎么了….

    不过，若平陵王真是长邺王这性格，她还会感兴趣吗，是个好问题。

    林凝素沉思许久，就连圣上提名询问都没听见。

    “素素…素素，圣上问你话呢，还不起来回答。”前三围外的母亲提醒着。

    她看向高台正中略显佝偻的身影，即刻起身上前，跪在席位之外。

    “从前见相国带着大姑娘出来，还是个总角稚童，如今一恍，竟也出落成大姑娘了。”圣上端看许久，随后对林业笙打趣。

    “听说，是你在南园中救了平陵王，可有此事？”

    林凝素闻言微微抬眼，下意识看向父亲。当日之事，她并未告知父母。想来那孟砚那般冷淡，亦不会告知圣上。必是圣上的耳目自行发现的，她推脱不得。

    “回圣上，臣女在南园猎野兔，见殿下负伤，故而相救。实为举手之劳。”

    “好，该赏。”老皇帝又将视线移到亲王席，说道：“砚儿，你该亲自向林大姑娘道谢才是。”

    林凝素从没有这样一刻，觉得圣上这张干枣核样的老面孔如此和蔼可亲。她丝毫不惧地看向那帐帘后，等待着平陵王向自己道谢。

    片刻后，帐帘后缓缓出现一道身影。他因腿伤未愈，走路时还有些跛。

    但丝毫不影响周身透出的风骨。

    此次，她更加坚定了念头。若是日后非得嫁人，就选孟砚了。

    距离不近不远，孟砚似乎也接受到了她的目光，只是未作反应，依旧不冷不热。

    中规中矩地道过谢后，二人都各自归席。

    回来之后，林凝素有些高兴。因为她觉得，圣上是有意让她与平陵王相识。

    并非她自信，而是救人这种事，私下里送些赏赐也就罢了。是不必拿到明面上来说的，更何况是兄弟阋墙这种不体面的事。

    圣上想为平陵王铺路，必会选林阮王谢家的女子作为王妃。

    晚宴散场之后，父母将她叫去好一番询问，都是些当日的细节。并叮嘱她近几日不要随意外出。

    带着心事，所以这次为期半月的围猎似乎过得格外快。

    林凝素近几日总闷在房中，大概是徒增了少女心事，从前在上都城里到处野的小姑娘，也变得有些沉静。

    这是林夫人的视角，她能瞧出女儿最近的不一样。

    但林夫人猜错了。

    她不是变得沉静，而是在房中独自憋着主意，打算着如何才能同这平陵王再见上一面。

    总不能直接去王府递拜贴吧。

    又思虑了半日之后，她忽然就来了主意。

    父亲可是平陵王的老师，这样近水楼台的机会，不利用就是可惜。她和孟桓，不就是这样熟识的吗。

    平陵王和长邺王如今都已经及冠，各自领着朝中的事务，所以并不像前几年那般，几乎每日都在国子监。

    可为了让两位皇子精益求精，在每月逢十那天，依旧会有一个下午的时间，让林相国为二人答疑解惑。

    算算日子，就是….明天的下午。

    可是，国子学可不是人人都能进去的，她得找个正当的理由。

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    第二日午后，林相国的车马才离开不久。另一辆挂有林氏灯笼的马车又悄悄从角门驶向上都城西，国子学的方向。

    云鸾与林凝素同乘，她手中抱着一只奶兔，看着自家姑娘欲言又止。

    “姑娘….相爷会不会责罚您？”

    毕竟，国子学中是上都城世家子弟和各地招纳来的贤士进学之地。

    “怕什么，我们只是进去给长邺王殿下送些东西。”林凝素看着手中的古书，心道，孟桓肯定愿意帮她圆这个谎。

    上都城文心书局的掌柜，脾气性子是一等一的古怪，他的那些个旷世孤本，说是只售卖给有缘人。

    当时孟桓看上一本书，一掷千金那掌柜的也不肯卖，孟桓这人也不是爱拿权势压人的，所以就僵持到现在。

    后来她去走访打听过，其实那掌柜的是个酒鬼，只要一顿酒吃得开心，满车的书都能送来。

    这不，让她轻易拿到了。

    就是….希望父亲不要那么快发现地窖中珍藏的佳酿少了几坛。

    国子学大殿前的小侍见有车马靠近，还以为是来进学的世家子弟，连忙上前。

    “公子请。”

    “没有公子。”林凝素撩开车帘，看着那小侍从轻笑。

    小侍从怔愣一瞬，随后了然：“姑娘定是替自家兄长送东西的吧，不知您是哪家的，交给奴才就好。”

    林凝素摇摇头，坚定道：“是长邺王殿下，要我送东西进去。”她举起手中的书示意。

    话音才落，那小侍从便露出狐疑神色。他快步去到殿前的刊册处，似是想询问长邺王是否提前吩咐过。

    她见状，亦上前去。

    “姑娘，长邺王没有留下任何吩咐，您请回吧。”

    林凝素能理解，若人人都能找个借口进来，这国子学就成了菜市口。

    但，她今日非进去不可。

    “这是长邺王殿下急着吩咐我买来的书，许是今日便要用。若是耽搁了….”林凝素欲言又止模样，“殿下课业繁忙，忘记留下吩咐也是难免。”

    那小侍从还是不肯让步：“要不姑娘交给我吧，我替您送进去。”

    “此物事关重要，殿下吩咐我不可假他人之手。”林凝素又道，“若不信，可现在就去请示长邺王殿下。”

    那小侍从面露为难，相国大人正给两位殿下解惑呢，他怎么敢轻易打扰。

    但见林凝素面色诚恳，只得让步。

    在侍从引领下，不出片刻她便来到一处宽敞的中殿。父亲敦浑的声音隐约从里头传来。

    “你先下去吧。”

    顺着开敞大殿外侧的竹帘向内看去，一道挺拔的身影安如松岩，正专心致志地听着父亲教授课业。

    按照父亲这个传道授业的劲头，只怕有得等。

    可现在进去，回去少不了父亲的责罚。

    林凝素为自己鼓着气，随后绕过门廊，迈步入殿内。

    林业笙正解答着平陵王的提问，好不容易捋顺了自己的思路，准备道出。结果转头就看了不该出现在国子学的自家女儿。

    “…..你…”林业笙向两位皇子示意后，连忙来到门前，“素素，你怎么跑这来了？”

    林凝素没客气，直接走了进来，向着孟桓的方向福身，道：“殿下，这是您吩咐我买的书，给您送过来。”

    见孟桓眯着眼睛，面露疑惑。她连忙以最快的速度把扉页打开来给这人展示。

    “嗷…没错，就是这本。”

    孟桓见到这本书两眼都放光，看来是会帮她的。

    少女将书合上，因计划成功，她唇边笑意更甚，一举一动像是只小狐狸。

    坐在一旁的孟砚将这一切尽收眼底，但依旧如古井无波般平静。林相国为人清正庄然，竟会有此等离经叛道的女儿。

    林业笙心觉不对，难免要问上一句：“长邺王，你唤小女购置这书？”

    “正是呢，文心书局的书，一向是看人来卖，那日恰好遇见大姑娘，就请她去试试。”

    林业笙轻轻点头，目光却厉然地扫向女儿，仿佛在说，回去算账。

    林凝素佯装看不见，左右都到了这一步，总不能放弃吧。她转身自云鸾手中接过两个一模一样的食盒。

    将其中轻的那个放在孟桓书案上后，她便来到旁侧的孟砚身前。

    “殿下，腿伤可痊愈了吗？”林凝素将描金的红盒放在这人身侧，语气温软。

    旁边孟桓听了直起疙瘩，这小丫头片子今天吃错药了….

    孟砚闻言，缓缓抬眼，对上少女直白炙热的目光。这次他并未移开视线，而是回望过去。