为了让九皇子更直观地感受黔州的变化，夏清宁兴致勃勃地带着他前往正在修建水泥路的地段。
只见宽阔平坦的道路向前延伸，工人们正有条不紊地忙碌着。
九皇子看着眼前的景象，不禁露出震惊之色。
若是黔州的道路都能修得如此平坦宽阔，何愁不能走向富裕繁荣？
“清宁，父皇将黔州交给你，这个决定太明智了，只有你能让黔州在这么短的时间里发生如此翻天覆地的变化。”九皇子由衷赞叹道。
她只是笑着，一时不知该如何回应九皇子的夸赞。
时间紧迫，他们没多余的时间在这个话题上过多停留，交谈的话题转到对黔州未来的规划上。
九皇子身负其他要事，将信送到夏清宁手中，详细了解了黔州的情况后，便匆匆离去。
此时，秋收的脚步日益临近，夏清宁前往厄县下辖的宁村。
宁村的谷子已然成熟，即将迎来打谷的忙碌时节。
正值雨季，谷子一旦成熟，就必须争分夺秒地抢收回家。
否则，一旦风雨来袭，谷子被吹倒浸泡在水中，便会迅速腐烂，一年的辛勤劳作也就付诸东流。
服徭役的百姓们纷纷投入到抢收的队伍中，修路的工作不得不暂时放缓节奏。
夏清宁未见过如此热火朝天的秋收场景，跟着众人一同前往村里。
路旁，一户人家的稻谷还未收割，她走上前去，轻轻揪下一根稻穗。
用手指碾碎稻谷的外壳，露出里面的谷子。
只见谷子干瘪得厉害，拿在手中轻飘飘的，感觉不到什么分量。
【难怪百姓们辛苦劳作一年，却连饭都吃不饱。】
夏清宁心中暗自感慨。
在现代，种庄稼时只要肥料充足，到了秋收之际，沉甸甸的稻穗会把秸秆压弯。
可眼前的景象与之相比，实在是天差地别。
她望着地里的庄稼，不禁犯起愁来。
徐峥注意到她的异样，关切地问道：“小姐，你怎么了？”
她轻轻摇了摇头，“没事。”
夏清宁心里清楚，田里想要高产，除了勤劳地除草、捉虫，条件好的还能施些粪肥。
但这里的百姓连自己都吃不饱，粪肥自然稀缺，大多都留着种菜用了。
“若是有化肥就好了。”夏清宁忍不住叹了口气。
旁边的徐峥听后，眉头紧皱，满脸疑惑：“什么化肥？”
“就是一种能让作物生长得更好的东西，洒在地里，一亩地能产出四五百斤粮食。”
徐峥一听，眼睛瞬间亮了起来，“还有这种好东西？”
他在京城种地时，粮食产量一直不高。
要是真能达到亩产四五百斤，可就意味着再也不会有人饿死了！
夏清宁一脸认真地说道：“徐叔，你还不了解我吗？我从不说大话。”
她的话听起来或许有些不可思议，不熟悉她的人可能会觉得她在夸夸其谈。
但徐峥自认识她以来，很少见她许下承诺却做不到的情况。
“小姐，你会制作那劳什子化肥吗？”
夏清宁思索片刻，心想石灰粉的效果远不如化肥，既然要做，那就做最好的！
“不会，不过我去研究研究。”
话已出口，她不想让大家失望，更不想看到封地内还有人因饥饿而受苦，于是下定决心逼自己一把。
在往年，稻草收割后会被捆起来带回家，用于修补屋顶。
若是家里养了猪，还会留出一些在冬日铺在猪圈里，或者用来引火。
多余的稻草则会直接在地里烧掉。
待谷子收回家晾晒后，大家便会去地里翻地，准备插秧。
这天，百姓们还未下地干活，徐峥便带着人一边敲锣，一边大声呼喊：“收稻草，一文钱一捆。”
听到这个消息的百姓们，都以为自己听错了。
甚至有人忍不住问，“收的是稻谷吧？官爷，您是不是喊错了？”
徐峥耐心地解答他们的疑问，“收的就是稻草，你们没听错。”
“只是厂房还没建成，大家要先把稻草捆好，放在家里放几天。等厂房建成了，会马上通知大家。”
一捆稻草一文钱，地里的稻草多得是，谁家没有二三十捆呢？
这几十文钱就跟白捡的一样！
大家虽然不明白稻草为什么能卖钱，但能卖银子总归是好事。
于是，家家户户都不再焚烧稻草，而是一根不差地将它们捆起来，运回家里。
秋耕结束后，各地率先修建的水泥路已经能够供人行走。
距离厂子最近的厄县，水泥路最先完工。
由于要往其他地方运送水泥，厄县暂时不能通行牛车，夏清宁便安排周边征调的百姓，优先修建厄县的道路。
路刚修好，夏清宁还没来得及去查看，夜里便下起了一场大雨。
她心想正好可以借此检验修路的成果，便没有将此事放在心上。
翌日，当她准备出发去看路时，九皇子突然出现了。
“你怎么来了？”夏清宁有些惊讶。
九皇子挑了挑眉，说起外面的传言。
“百姓们觉得你修的路经不起大雨冲刷，说不定这次雨后就会被冲散。我来看看情况。”
夏清宁对自己修建的水泥路信心十足，她拍了拍九皇子的肩膀，笑着说：“把心放肚子里，走着瞧。”
看着她那古灵精怪又自信满满的模样，九皇子忍不住笑了起来，快步跟上了她的步伐。
厄县的百姓们都十分好奇路到底怎么样了，一大早便成群结队地赶了过去。
当他们到达时，眼前的水泥路平坦宽敞，尽管经历了雨水的冲刷，但依然完好无损。
百姓们个个瞪大眼睛，嘴巴张得大大的，脸上满是震惊的神情。
有胆大的百姓小心翼翼地走上水泥路，发现一点都不硌脚。
旁边一个调皮的小青年捡起一块石头丢过去，水泥路不仅没有裂开，甚至连一点痕迹都没有留下。
夏清宁和九皇子赶到时，看到一群人在水泥路上又蹦又跳，而水泥路却安然无恙。
九皇子看着百姓们兴奋的样子，暗暗向夏清宁竖起了大拇指。