我瞪大双眼如遭雷击。</p>
听到昔日情意绵绵的情郎，竟说出这番话来撇清，只觉得如坠冰窖，浑身发冷。</p>
还没等我开口，萧母便自顾自地继续说道：「姜姑娘如今你大了，也该知晓世事，我儿已到议亲的年纪，兵部尚书家的嫡女方清洛，才貌双全实乃我儿良配。」</p>
「母亲！」萧慕皱着眉，低声阻拦了萧母一声。</p>
萧母一记冰冷的眼刀朝他甩去，萧慕便只能垂着头回避眼神，不再吭声。</p>
她眼神中满是不屑：「至于姜姑娘，你虽与我儿有些玩伴之情，可婚姻大事，终归是门当户对，你父亲沉浮官场一生，到顶了不过是个礼部侍郎，我侯府若想保得一世荣耀，自然得与配得上的门楣相交，你若还想留些体面，便该知难而退，你说呢？」</p>
我眼眶泛红，强忍着泪水，心中满是愤怒与不甘。</p>
萧母见我始终不肯点头，又转头吩咐身边的人：「去，让他们姜家人来接走自家女儿。」</p>
回到姜府后，我整个人失魂落魄。</p>
脑海里不断浮现侯府主母那拜高踩低的话语和萧慕为难的神情。</p>
父亲坐在前厅的主位上，眉头紧锁，手中的茶盏被他握得紧紧的，指节都泛白了。</p>
「这侯府，简直欺人太甚！如此怠慢我家女儿，还没有缘由地将她的贴身婢女给扣下了！」</p>
他猛地把茶盏重重搁在桌上，茶水溅出，打湿了桌面：「我这就去东昌侯府，给你讨个说法！」</p>
看着父亲还不知萧母已属意与尚书府结亲，我心中慌张不已。</p>
我倾心萧慕十年，心底始终不愿就这样轻易与他分开。</p>
泪水在眼眶里打转：「父亲，纵侯府有怠慢，可他们终归势大，我与萧慕亦有竹马之谊，便只去把莲心讨回来可好？」</p>
父亲打断我，目光坚定：「别怕，有父亲在，定不会让他们再怠慢你！」</p>
侯府前厅雕梁画栋，萧母端坐在主位上，一身锦绣华服，眼神却透着上位者的傲慢。</p>
看到我们进来，她只是轻轻抬了抬眼皮，嘴角扯出一抹冷笑弧度，「姜侍郎今日带着姜姑娘又来我侯府，所为何事啊？」</p>
父亲拱手行礼，尽管努力克制，但愤怒仍从话语中透出：「侯夫人，今日我带着小女前来，是想问问，上元佳节之日到底发生了何事？为何要扣留小女身边的贴身婢女？」</p>
打定主意要攀高枝的萧母早没了往日的和善。</p>
闻言也未曾回话，先轻蔑地瞥了我一眼。</p>
才端起茶杯，拨动盖子轻轻撇开浮沫：「姜侍郎，您这是何意？我侯府向来规矩森严，自然是这婢女犯了错，才被留下。」</p>
父亲眉头紧皱，追问道：「犯了何错？我家婢女向来老实本分，怎会无端犯错？」</p>
萧母冷笑一声，「姜侍郎，我也是一片好意为姜姑娘保住名声，她这婢女在上元夜与我府中下人私通，妄图毁我侯府清誉，我自然要好好管教。」</p>
我心中一惊，只见萧母一挥手，两个被捆得严严实实的人被拖了进来。</p>
正是萧慕身边替我们传信物的小厮和我身边的贴身婢女莲心。</p>
那小厮和莲心满脸惊恐，衣衫褴褛，头发凌乱，嘴被狠狠堵住只能呜咽。</p>
脸上一指宽的伤痕仍在流血还未干透，显然是遭受了彻夜的毒打。</p>
侯夫人走到他们身边，用手帕捂着鼻子，仿佛他们是什么脏东西：「姜侍郎，姜姑娘，你们看看，就是这两个胆大包天的贱骨头，竟敢私自传递信物，妄图促成一段本不该有的姻缘。」</p>
她转过头，似笑非笑地看着我，「姜姑娘，你说，若是传出去这是不是给你惹了大麻烦？」</p>
我听得出她指桑骂槐，气得浑身发抖，正要开口反驳。</p>
萧母却又抢先说道：「所以啊只好我来背这恶名，当这恶人，这两个贱东西或打死或发卖也算全了我们十几年邻里的礼数，除此之外我们东昌侯府与你们姜府并无深交。」</p>
说罢她朝旁边的侍卫使了个眼色，侍卫们立刻举起手中的棍棒，对着小厮和莲心一顿猛打。</p>
莲心流着血泪发出痛苦的惨叫，呜咽声着刺痛着我的心。</p>
「萧伯母，您这是做什么！」我厉声上前阻止道。</p>
侯夫人却不紧不慢地说道：「姜姑娘当断则断，这两个下人也算是为你所累，若不如此，传出去了，来日京城中难堪的可就是姜姑娘你了。」</p>
她的眼神中充满了威胁，仿佛在告诉我这只是一个警告，如果我再纠缠萧慕，后果会更严重。</p>
看着奄奄一息的莲心，我才恍然大悟，什么亲自下拜帖邀我共度上元节，不过是萧母做的一场局。</p>
她深知我与萧慕两情相悦多年，不易拆散，便连亲儿子都一道算计了进去。</p>
父亲气得脸色铁青，但又无可奈何。</p>
终于原本攥紧拳头站在一旁的萧慕也看不下去了，起身挡在侍卫将要落下的棍棒前：「够了！」</p>
「儿子小心！」萧母被萧慕这一举动给惊地打翻了茶碗，而后狠狠地剜了我一眼。</p>
萧母与我，与姜家要割席的话已经说尽，戏自然也就不用演了，抬手挥退侍卫。</p>
接着假惺惺道：「罢了看在姜侍郎的面子上，这丫头就还给你们，可要带回去好好管教，别再做出这种不知廉耻的事来。」</p>
我赶忙上前将莲心抱在怀里，拿走堵住嘴巴的破布，她微弱地唤了我一声：「小姐……」</p>
我的心像被撕裂一般疼。</p>
从侯府出来后，我回望东昌侯爵府镀金的牌匾，满心都是对萧母的愤怒和仇恨，同时也对萧慕的愚孝感到无比心寒。</p>
但我心中始终还抱着一丝侥幸，想着或许萧慕只是被他母亲控制，只要我们能单独见面，就还有转圜的可能。</p>
回到姜府，我立刻请来了大夫为莲心诊治。</p>
我暗暗发誓一定要为她讨回公道，也要让萧母为她的所作所为付出代价。</p>
我决定无论如何都要再见萧慕一面，哪怕希望渺茫，我也要为我们的感情做最后一次努力。</p>
实在不行，就像我们往日承诺的那样，哪怕是私奔，找个无人之地过些清贫的苦日子也要在一起。</p>