城市的夜幕逐渐散去，天光微亮时，陈北才拖着疲惫的身体回到狭小的出租屋。刚推开门，就看到母亲半坐在床上，似乎又经历了一夜未眠。原本她病情就不轻，精神状态更是一天比一天差。陈北心头一酸，赶紧轻声走过去，替她掖了掖被角：“妈，怎么又没睡好？”</p>
母亲看他脸色焦虑，原本想埋怨一句——这孩子一整晚都在外面，究竟去做什么？可最终她只是长长叹了口气：“我睡不着，总觉得心里慌。北儿，你这些天又遇到什么事了？”</p>
陈北努力让自己语气柔和：“没啥，就是外头乱，我和李乾做点事，想多挣点钱。”他尽力不让母亲看出自己眉宇间的阴郁，却还是免不了露出几分勉强的笑。母亲还想再问，他忙岔开话题，“我先去给你煮点粥，你这两天要好好保重身体。”</p>
母亲轻轻摇头，却终究没有再追问。她明白儿子早已被重压逼到角落，他做的一切，无非是想救自己。</p>
陈北放下背包，在简陋的小厨房里烧水淘米。微弱的燃气灶火苗跳动，让他想起夜睨酒吧闪烁的霓虹灯和那浓重的酒精味，脑海中浮现黑衣男子冰冷的眼神。对方要给他和李乾的“测试”，究竟是什么？是打手任务、护送货物，还是一次血腥的报复行动？他根本无从得知。</p>
可另一件事更让陈北心急如焚：骅帮的人说后天就要答案，而现在已然到了“后天”的清晨。也就是说，他们随时可能登门逼迫。若自己给不出肯定回复，这群恶狼会不会当场拆了面馆，甚至动母亲的念头？一想到这里，他心如刀割，甚至有点后悔——为什么不早点狠下心，索性就答应骅帮做他们的“跑腿打手”？至少短期内能拿到一些酬劳来给母亲治病。可随即又想到，骅帮走的是最直截了当的黑道扩张路线，“替死鬼”的风险不言而喻。</p>
这粥熬得比往常还慢，咕嘟咕嘟地翻着细泡，陈北望着锅里上升的热气，仿佛看见自己正走入前路难测的迷雾，一旦踏进去，就是生死未卜。</p>
半个多小时后，母亲吃过粥开始小憩，陈北则拿着药单准备出门补些常用药。这时，手机忽然震动起来，他拿起一看，是李乾的号码，连忙接通：“喂，怎么了？”</p>
李乾压低嗓音，略带焦急：“兄弟，骅帮那边派了两个人在拳馆堵我，问你在哪儿。他们说今天必须给答复，否则就要上你家逼人。”</p>
陈北脑中顿时乱成一团。他知道自己躲不掉，咬牙道：“我先赶过去，你先稳住他们。”</p>
“行，可你一个人千万别乱来。”李乾声音里满是担忧，“咱们先见面再想办法，别跟他们正面冲突，毕竟他们人多势众。”</p>
挂断电话后，陈北立即查看了母亲情况，确保她暂时不会外出，才悄然出了门。一出楼道，就感到空气中那股阴沉的压迫。巷子里人迹罕至，老旧墙面上还能看见斑驳的涂鸦，“强者生存”四个字不知被谁喷在墙角，让他心中无端生出几分寒意。</p>
匆忙赶到拳击馆门口时，他一眼便看见李乾正站在台阶上，肩头伤势未愈，却努力挺着腰背；对面两个留着板寸头的壮汉，正叼着烟，神态嚣张，似乎对周围人毫不在乎。看到陈北出现，那俩人对视一眼，随即扔下烟头踩灭。</p>
“陈北？”其中一个上前一步，声音沙哑，“老子等你半天了。今天到底什么话，给个痛快。”</p>
另一个也不耐烦地朝李乾抬下巴：“你兄弟说你还没决定？呵呵，劝你别耍花招，咱骅帮可不是吃素的。”</p>
陈北勉强稳住气势：“让我见见你们老大，可以吗？我想当面谈。”</p>
“哟，还想见老大？”那人哂笑一声，“你以为老大是什么闲人，会为了你个无名小子浪费时间？你没资格见。我们只要一个字——做，还是不做？不做就给我滚出城南，别再碍眼。”</p>
李乾听这语气，早已火冒三丈，但顾及情况危急，他深吸一口气没有乱冲动。陈北却知道再拖下去只会招致更大麻烦，于是咬牙说道：“你告诉你们老大，我需要再等等，最迟明晚答复！”</p>
“明晚？”板寸头瞪眼，“你当自己是谁？老大给你两天已经够面子了，再要拖延？是不是打算找人对付我们？呵，真是笑话。”</p>
陈北额头冒汗，还想再多说两句，可那另一个壮汉显然不耐烦：“老子没工夫听你废话，今天没答案就把这家拳馆给砸了，再上你家扯你老娘！你觉得怎么样？”</p>
这威胁刺得陈北脑中“嗡”地一响，他一把握住那人的腕子，语气寒冷：“你敢碰我妈，我跟你拼命！”</p>
壮汉冷哼一声，用力一甩把陈北的手挣开，反手就要挥拳。李乾眼疾手快，及时挡住这一下，整个人却被撞得后退半步，肩伤险些裂开，疼得他倒吸凉气。但这举动也引得对面眼神更凶：“行啊，还敢反抗？”</p>
眼看场面快要失控，另一个板寸头突然按住同伴肩膀，咬牙切齿道：“算了，跟他们纠缠没意思。总之我们话带到了：下午之前给答复，不然就别怪骅帮下手无情！”说罢，他凶狠地瞪了陈北一眼，“别学那种拖延战术，你耍不起！”</p>
说完，两人撂下狠话，转身离开。周围人包括拳击馆里的一些学员都松了口气，却也都对陈北和李乾投来担忧的眼神。他们很清楚，骅帮能在城南混迹多年，不是吹牛，而是真刀真枪打出来的势力。</p>
“北儿，你怎么样？”李乾捂住肩膀，侧身查看陈北有没有受伤。</p>
陈北摇摇头：“我没事，只是……没想到他们逼得这么急，下午就要答案。”心里无比矛盾：他与黑衣男子约定的“测试”在今晚，如果成功，也许能联络到苏沐风，进而或许能让他摆脱骅帮逼迫；可对方却只给到下午。他的时间已经被割裂到无法衔接。</p>
李乾有些绝望地抓了抓头发：“难道……我们只能向骅帮服软？可你也清楚，进了骅帮就跟上了贼船，也不知道什么时候被推出去当炮灰。”</p>
“我知道。”陈北表情挣扎。他脑中反复盘旋着母亲的安危与自己的尊严，“要不这样——我们先暂且答应骅帮，稳住他们，别让他们立刻动手，然后等晚上再看黑衣男子那边的状况。如果真能见到苏沐风，或能谈个条件。”</p>
李乾思索片刻，只能点头：“也只能这样。小不忍则乱大谋，不管怎样先稳住局面，别让你母亲被牵连。”</p>
当下，两人离开拳馆，一路商议对策。陈北原本想找骅帮小头目当面谈，可他们并未留下确切联系方式，只让陈北“主动”现身在附近某处。李乾牵头打听，终于在一家网吧门口发现了那两个板寸头的身影。</p>
见他们又出现，板寸头不耐烦：“你还想怎样？给答案了吗？”</p>
陈北努力压下屈辱：“我们答应，可以干你们的活儿。但是你们不能动我母亲，也不能去砸我朋友的拳馆或面馆，行吗？”</p>
其中一个板寸头撇嘴：“那就得看你小子的表现。行，你先把你的手机号留下，等会儿我们老大或者堂口的话事人会联系你，让你先干点活儿试试。最好别玩花样，否则后果自负。”</p>
说罢，两人收下陈北的手机号，露出一个阴恻恻的笑，径自离去。他们显然还不准备完全信任陈北，随时可能再度找上门。</p>
望着这两个身影渐渐消失在街尽头，陈北心里像压了块巨石。李乾拍拍他的肩：“就先这样吧，至少你母亲暂时不会被骚扰。”</p>
“嗯。”陈北苦涩一笑，“但愿今晚能有翻盘机会。要是黑衣男子那边最后什么都没成，我还是得跪死在骅帮手里。”</p>
李乾低声安慰：“别急，我们还能扛下去。大不了，我也跟你一起干。”</p>
两人离开后，分头回家准备。陈北带着些许药品回到出租屋，看见母亲依旧脸色苍白，心里五味杂陈。他没对母亲说自己的新决定，怕她更加忧虑。只是悉心安顿了午饭，又留下一点钱，以防万一母亲要买什么应急物品。</p>
下午临近傍晚，陈北按约好时间与李乾在原先的街角碰面，一同打车赶往夜睨酒吧。他们提前到了附近，为避免过早暴露，两人在街头吃了几串廉价烧烤垫胃，等待黑衣男子的消息。可直到夜色降临，陈北的手机都没有半点动静，他内心越发焦虑。</p>
“不会是逗咱们玩儿吧？”李乾忍不住嘀咕。“他说让我们晚上来等指示，现在都快八点了……”</p>
陈北瞥了眼天空，乌云密布，和他心情一样沉重。正犹豫是否主动去夜睨看看时，手机铃声倏地响起。他一看是陌生号码，立刻接起：“喂？”</p>
“我是昨晚跟你讲话的人。”电话那头，是那个熟悉的冰冷男声，“你们在哪？”</p>
陈北强迫自己冷静：“我们就在附近，等你安排。”</p>
“好，现在到夜睨后面的小巷来，别惊动门口保安。你有五分钟的时间。”说罢，对方直接挂断。</p>
陈北与李乾相视一眼，二话不说，立即起身快步绕到夜睨酒吧后面。那条小巷死气沉沉，路灯黯淡，只能看见一扇简易的铁门挂在墙上，大概是酒吧的后门。巷子深处堆着杂物，散发着霉味。</p>
不出两分钟，一个黑影从后门探出头来，正是昨晚同他们对话的黑衣男子。他扫了二人一眼，沉声道：“跟我来。”随后转身进去。</p>
陈北与李乾没多想，咬牙跟上。走过一段逼仄的走廊，来到一间简陋的库房。房内昏暗不堪，地面杂乱，还堆着不少纸箱和酒瓶。黑衣男子靠在一盏微弱的小灯下，冷冷瞥了他们一眼：“好。你们还算准时。”</p>
李乾忍住紧张，试探问：“大哥，我们该怎么做？”</p>
黑衣男子没有答话，而是从口袋里掏出一张照片随手扔到桌上，上面是一张中年男人的脸，眼神阴鸷，嘴角有道浅浅伤疤。随后，他淡淡开口：“这是你们今晚要做的事——替我们盯住这个人，搞清楚他目前跟谁见面、做什么交易。只要完成情报收集，再交给我。”</p>
陈北低头看了看那照片，心里顿时咯噔一下：“这是……哪方人物？”</p>
黑衣男子不耐烦地挥手：“不用管他是谁，只管把今晚他的动向弄清楚就行。记住，别惊动他，更别被他发现。否则我不用多说，你们自己也会倒大霉。”</p>
李乾接过照片，追问：“怎么跟我们说的？我们要去哪里找他？”</p>
黑衣男子递出一张小纸条，上面写着某个会所的地址与大概时间：“他今晚九点左右会出现在这家会所，你们守着门口或者想办法混进去，看他见了谁、谈了些什么交易。越详细越好。至于如何实施，看你们本事。”</p>
陈北心头发慌——这种事情可不简单，很容易被发现。一旦被对方抓包，他们连命都没地方找。可他想起母亲和骅帮，别无退路，深吸一口气道：“好，我们试试。”</p>
黑衣男子似乎看出他们的迟疑，冷冷一笑：“你们若是成功，我会把你们的情况告诉苏沐风。他若觉得你们有点价值，说不定愿意见一面。要是失败……呵，那就别怪我翻脸不认人。”</p>
李乾咬牙点头：“明白。”</p>
黑衣男子抬起手腕看了看时间：“离九点只剩不到一个小时，自己把握好。出门右拐二十米处有辆车，你们可以先开去。钥匙在车上，但别想跑——明川市可不是谁想溜就能溜的。懂？”</p>
陈北与李乾没再多说，带着那张照片与纸条离开库房。等他们步出夜睨后门，果然在巷口看到一辆老旧本地牌照的轿车。车门未锁，钥匙挂在方向盘下。李乾自告奋勇当司机，发动引擎后一路驶向照片上写明的会所地址。</p>
途中，陈北心急如焚地翻看纸条：会所名为“星娱汇”，地处明川市旧港区附近，向来是“灰色交易”活跃之地。据说许多帮派或商场巨贾，喜欢在这个地方秘密洽谈生意。</p>
“我们没有任何经验，如何才能不被发现？”李乾握着方向盘，声音颤抖。想到自己要做的不是偷东西，而是偷情报，这更危险。</p>
陈北咬唇思索：“先躲在会所外面，看那人什么时候进，怎么进。如果能跟踪到包厢或房间，就尽力记录。不过……我们手里连拍照设备都没。”</p>
李乾一拍脑门，拿起手机：“拍照还得用它？我就怕闪光灯或亮屏被对方发现。”</p>
“能不开闪光就不开吧，小心行事。”陈北叮嘱。想到稍有差池就会惹祸上身，他一颗心仿佛被猛力攥紧。但眼下他们还抱着那丝希望：只要完成任务，或许就能见到苏沐风，从而挣脱骅帮的逼迫。</p>
夜晚车灯明灭交错，风吹得车窗“呼呼”作响。短短十多分钟后，旧港区的轮廓便出现在视野里。陈北与李乾互相对视，心里都清楚——无论前方是什么危险，他们都必须挺身而上。这座城南暗流里，每个人都是赌徒，要么赢来一线生机，要么输掉所有尊严与性命。</p>
车子驶向会所的霓虹灯招牌，一如既往的五彩斑斓。在那喧嚣与深邃的夜色之中，陈北与李乾即将面临人生中最危险的一次“暗影追踪”。成败与否，都在今夜。</p>