“我父亲没有说谎。”

    萧而立走到姜木棉面前，言辞诚恳至极，“姜姑娘，请你相信他。”

    “我为什么要相信他？”

    “因为我们家也有个生病的孩子。”

    书房里的气氛剑拔弩张，萧而立让自己的语气尽量温和。

    “我三弟生下来就是个病秧子，从小到大不知花了多少银子，求了多少名医，都说他活不长。”

    姜木棉：“所以呢？”

    “将心比心，我父亲就算再恨你祖父再恨姜家，也不会对一个生病的孩子下手。”

    萧而立皱眉：“我看这里面，会不会有什么误会？”

    好一个将心比心！

    姜木棉盯着他，努力想从他脸上找出一点破绽来，“那么，误会在哪里？”

    萧而立拿起信，快速的扫几眼，“姑娘可还记得他们进京求医，是哪年的事？”

    姜木棉：“永和八年。”

    萧而立心头一跳，猛的向萧道之看过去，萧道之却已脱口而问，“什么月份？几日进的京？”

    姜木棉：“几日进的京，我不知道，但他回到家中，已是冬天。”

    “冬天？”

    萧道之沉吟半晌，扭头突然向萧而立看过去，目光往下一压。

    姜木棉看不清他眼中的深意，但萧而立心头一片明镜。

    他顿了顿道：“姜姑娘，你来萧府就只为此事，没有别的？”

    姜木棉想着此行的目的，不得不坦诚道：“若说没有别的，那我是在诓你；但如果这件事情不弄清楚，别的一切都没有意义。”

    “这话什么意思？”萧而立眼尾顿时凌厉

    姜木棉眸色深深，“给我一个真相，我们再谈别的。”

    还有别的……

    那这事就不简单！

    萧而立向萧道之看过去，用眼神询问下一步要怎么办。

    萧道之沉默良久。

    无论这女子的目的是什么，这三条人命的事情绝不能诬陷在他身上，必须要查清楚。

    “老大，你马上去五城兵马司和锦衣卫府的牢狱里各走一趟。”

    “我这就去。”

    “萧总管。”

    萧总管推门进来：“老爷。”

    萧道之：“把门房的人都给我叫来。”

    “是！”

    “姜木棉。”

    萧道之声音发沉，“你向我讨说法，我给你说法；但如果这事不是我做的，你当如何？”

    姜木棉微仰着下巴，颈脖一道傲倨的弧线，“如果不是你做的，我当跪地向你磕头认罪。”

    “好！”

    萧道之大喝一声。

    ……

    “老爷，府里四个门的人都在这里。”

    萧道之目光一肃，所有人都战战兢兢地垂下了头。

    府里大小事物，内里有大奶奶和总管，外头都是大爷在打理，老爷从不插手过问。

    今儿个老爷亲自问话，还把人叫到书房的院子里……

    一定是出了什么大事！

    “后门，偏门的人不需要问，他们第一次登门，又带了书信，不会走那两扇门。”

    萧道之微微诧异地看了姜木棉一眼，“偏门和后门的人退下。”

    下人中，有人神色大喜赶紧退出去；留下来的七八个，则心里跟打鼓一样。

    “永和八年夏，你们有谁见过……”

    话到一半，萧道之发现自己说不下去。

    萧府光一天上门的人就有几十个，别说九年前的事情，就是一个月前上门的人，也很难记住几个。

    “萧道之，借你书案一用。”

    姜木棉不等他应声，转身走进书房。

    萧总管头皮一炸，赶紧跟进去，“老爷的书案都是重要的东西，你……”

    “磨墨！”

    “……”

    萧总管：我忍！

    墨磨好，姜木棉一手提笔沾墨，一手拿过案桌上的宣纸……

    不过短短时间，一个中年男子的头像便跃然纸上。

    萧道之接过画像狠狠吃了一惊，下意识咬紧后槽牙。

    墨笔丹青，如行云流水绕笺素，分明就是姜行一笔一划教出来的。

    “怎么就一张，你兄弟呢？”

    姜木棉目光微微一闪，“他已经死了九年，我早已忘了他长什么样。”